很多人都以为铅笔芯是有毒的。其实，有毒的是木杆铅笔上五颜六色的不合格油漆外衣。
铅笔的历史非常悠久，它起源于2000多年前的古希腊，古罗马时期。那时的铅笔很简陋，只不过是金属套里夹着一根铅棒、甚至是铅块而已。但是从字意上看，它倒是名符其实的 “铅笔”。而我们今天使用的铅笔则是用石墨和粘土制成的，里面并不含金属铅。

        也就是说， 所谓的中国人称之为铅笔的东西，里边没有铅，就算有，那也是非常非常微量，是由于石墨提炼不纯净而有的少量，但绝对没有人为刻意的去添加铅。总之，铅笔芯是石墨粉末和黏土混合而成的，里边根本没有铅。

        铅是重金属，而且有毒，例如目前铅酸蓄电池的极板就是铅。

        铅笔的铅芯那是石墨，石墨是由碳组成的，广义一点来说，石墨本身无毒，但如果大量吃进体内后不容易排出，而且有很强的润滑作用和抗腐蚀作用，这样会导致生病。碰到少量是完全没事的，别大量误食就行。

        而不合格的铅笔外皮涂的彩色油漆中含铅会高达12.5%。铅对人是有毒的，尤其儿童对铅比较敏感，虽然每次吸进体内的不多，但时间久了会引起慢性中毒。轻者出现头晕、头痛、记忆力减退影响智力发育。重者可引起儿童行为失常。此外，铅笔在使用中已变得很不干净，上面带有各种细菌和病毒，含在口里容易感染疾病。含咬木杆铅笔时间长了，还会造成牙齿的歪斜。 正规的铅笔工厂油漆和铅芯都经过严格的检验，SGS检测报告中对八项重金属镉(Cd)Cadmium 铅(Pb)Lead 锑(Sb)Antimony 砷(As)Arsenic 钡(Ba)Barium 铬(Cr)Chromium 汞(Hg)Mercury 硒(Se)Selenium都有详细的严格检测标准。